为了躲避英法联军，咸丰帝以“北狩”之名，到承德避暑山庄避难。在那里，他接到了圆明园遭焚的报告。他提笔，在报告上写了四个字：
“曷胜愤怒！”
当时，确切地说，英联联军焚毁圆明园，只是爱新觉罗氏的“家仇”。
圆明园复原图对此，一般民众不但觉得与己无关，甚至，还有很多人加入了趁乱纵火、抢掠的队伍里。他们中，有随着英法联军来到北京的广东劳工，有从天津尾随英法联军而来的流民，也有大量的海淀当地民众。
时人王闿运甚至认为，首先纵火者为“家贼”、“奸民”——
“夷人出，而贵族穷者倡率奸民，假夷为名，遂先纵火，夷人还而大掠矣。”
恭亲王奕訢则上奏：
“嗣因夷兵退出，旋有匪徒乘势聚众抢掠，似此情形，令人切齿痛恨!”
时人李慈铭在日记里记录：
“闻圆明园被夷人劫掠后，奸民乘之，攘夺全物，至挽车以运，上方珍秘，散无孑遗。”
所以，对爱新觉罗氏而言，这一年，不仅是“夷祸”的一年，还是“匪乱”的一年。远在承德的咸丰皇帝，一边安排人和英法谈判，一边派人“剿匪”。
胜保奏称：
“自圆明园一带……土匪仍复肆扰……著即调集各旗，即巡捕营官兵，饬令将各处土匪，严行捕拏，立即正法。”
为什么清军在新败之余？还要强打精神，对付抢掠圆明园的“奸民”。
原因在于，在帝制中国，不但圆明园作为皇家园林乃是爱新觉罗氏之私产，就是天下，也是爱新觉罗氏之天下。事实上，每个人都在遭受爱新觉罗氏的抢掠，那么，大乱之际，也是很多人反过来抢掠爱新觉罗氏的机会。
对帝制的很多子民来说，他们甚至对爱新觉罗氏的“家仇”乐见其成。
这一事件转型为“国难”，那是后来的事情。首先是维新派开始从另一视角回望这一事件。
年，梁启超游纽约博物院，看到了曾经属于圆明园的钟表、玉雕、金雕、瓷器等数百件物品，他的感觉是，这是中国瑰宝流落海外。
他反省说，对此国难，国人却不