脍炙人口的小说总有吸引人读下去的魅力。查尔斯·狄更斯的《远大前程》无疑就是一部这样的小说。
作为今年打算细读的名著之一，我是分四步来欣赏这部作品的。
第一步：单纯地阅读，感受小说本身的精彩
小人物皮普从小没有父母，被姐姐一手拉扯大。两个偶然的事件造就了他一生的波荡起伏。一是无意间撞到逃犯并被迫协助了他；二是被带到郝薇香家见到美丽冷傲的艾丝黛拉。后者点燃了皮普爱情的火苗，让他第一次嫌弃起自己的出身并渴望改变。而前者则戏剧性地给了他实现梦想的希望。当然故事最终揭示了生活的真谛，不切实际的幻想终归是要破灭的，只有脚踏实地的努力和心安理得的收获才能获得内心的平静。年少时渴望得到的、曾以为是唯一的梦想或目标，随着岁月的流逝、心灵的沉淀，慢慢变得模糊而美好，结果反倒不那么重要了。
第二步：了解作者，体会时代背景和创作心境对作品的影响
狄更斯（年2月7日—年6月9日）出生于海军小职员家庭，少年时因家庭生活窘迫，只能断断续续入校求学，后被迫到工厂做童工。15岁以后先后在律师事务所当过学徒、录事和法庭记录员。
年狄更斯爱上了银行家之女玛丽亚·比德奈尔。他自以为双方互相钟情，于年鼓足勇气向玛丽亚倾诉了爱慕以后遭遇到了冷淡的拒绝。这次经历在狄更斯的心灵上刻下了深刻的烙印，以至于他轻蔑现实中的女子而爱好幻想理想中的女性。
年他结识了《记事晚报》编辑乔治·霍加斯的女儿凯瑟琳·霍加斯，并于2年后结婚。婚后（年～年）一共生了10个孩子。这桩婚姻虽然抚平了他在初恋时所受到的伤害，但却并没有为狄更斯带来幸福。他们夫妻在思想、性格、志趣上迥然不同。
年2月，与玛丽亚·比德奈尔重逢，那时她已成为温德夫人了。年5月正式与妻凯瑟琳分居。年末开始在《一年四季》上连载《远大前程》。
在《远大前程》中作者对监管人贾格斯、他的助手文米克及律师事务所的描写无疑归功于他年轻时的亲身经历。皮普爱慕的艾丝黛拉身上多多少少有银行家之女玛丽亚·比德奈尔的影子。而狄更斯的妻子凯瑟琳总能让我想到小说里的毕蒂——温柔贤惠、体贴现实，能让皮普安心自在却不能唤起他的爱慕和激情。
狄更斯和他的妻子凯瑟琳狄更斯生活在维多利亚女王时期（年5月24日-年1月22日）她在位时（年～年）是英国最强的“日不落帝国”时期，英国历史上称为“维多利亚时代”。此时，英国加大殖民扩张，在一定范围内建立和占领了很多殖民地。她在位的几十年正值英国自由资本主义由方兴未艾到顶尖、进而过渡到垄断资本主义的转变时期，经济、文化空前繁荣。
在《远大前程》中也能感受到伦敦工业革命的影子。逃犯马格韦契在流放之地到底做的是什么营生，是否是和殖民扩张、贩卖奴隶有关呢？文章最后的Happyending也被称为是维多利亚时代文化的特有模式。
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